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番薯，又名蕃薯、紅薯、甘薯、山芋、地瓜等，番薯原產於中南美洲，直到十六世紀經歐洲輾轉傳到東南亞和台灣。

‧成分與功效

番薯屬偏鹼性食物，富含澱粉質、氨基酸、膽鹼、維生素A、B、C，及礦物質鈣、鐵、鉀等維生素礦物質，在所有的薯類之中，番薯的維他命C含量最為豐富，還含有很多成人不可缺少的鉀。番薯豐富的食物纖維，比一般高纖蔬菜、雜糧等來得高，高纖維食物有利腸胃蠕動，可預防便秘，因此在醫界被稱為「最佳清道夫」。

根據農委會農糧署南區分署的資料，吃地瓜放屁其實是好現象，因為偏鹼性的地瓜含纖維質高，不僅可以刺激腸骨蠕動，中和體內酸性物質，有益大腸保健，其富含的膠原及粘液多醣類物質，可以保持血管彈性和暢通，預防動脈血管硬化，分解多餘膽固醇，是防、抗癌良品，日本人以前就將地瓜視為高級的健康食品，且日本、中國山東長壽村的人瑞，多嗜食地瓜，可見地瓜對人體健康的裨益。

‧專家意見

台大醫院北護分院營養師石慧玲表示，番薯有黃肉種及紅肉種，是高纖維食物。由於為主食類的食物，糖尿病患者需注意份量的攝取。另，像是市售的烤地瓜、炸地瓜等，烤的會比炸的好。

‧怎麼選、怎麼吃？

要挑選形體完整、外型豐碩者、表皮平滑有沉甸感，無黑色斑點或被蟲蛀食，表皮皺皺的表示不新鮮，勿選發芽地瓜，中等大小約手掌長度的地瓜最好吃，烤地瓜可選細長型較容易熟透。

番薯放在陰暗、涼爽處，在20℃以下通風良好地方保存，普通室溫下能保存一個星期。生番薯不要放入冰箱，否則會變得乾硬和變味。煮過的番薯可放入冰箱，冷凍保存較長時間。甘藷為耐果植物，栽培過程使用農藥不多，用軟刷洗去表面泥沙，去除蟲害或腐爛處即可。

番薯有香味濃郁的黃肉種，水分少、澱粉含量高的白肉種，胡蘿蔔素含量與甜味相對都高的紅肉種，還有以葉子作為蔬菜食用的菜葉番薯，果肉像芋頭的紫色的芋頭番薯，地瓜的衍生食品非常多元，如地瓜籤、地瓜球、薯條、烤番薯、番薯椪、番薯芋圓等都是相當受歡迎的點心。

‧注意事項

番薯因含糖分高，糖尿病患者不宜多吃。